¿Qué es la biofluorescencia?
La biofluorescencia es un rasgo de un organismo (cualquier ser vivo) donde la luz que incide en el organismo se vuelve a emitir en una longitud de onda más larga. Cuando te paras bajo una luz negra en un pasillo de bolos o en una casa embrujada y tu camisa blanca y los cordones de tus zapatos brillan intensamente, eso es fluorescencia. Cuando veas esto en un animal, se llama biofluorescencia. Para comprender la biofluorescencia, debemos comprender la diferencia entre biofluorescencia y bioluminiscencia.
La Ciencia de la Biofluorescencia
La biofluorescencia es un gran ejemplo de cómo interactúan las tres ciencias principales. Esto hace que la biofluorescencia sea una herramienta ideal para enseñar y aprender ciencia. Examinemos las propiedades biológicas, químicas y físicas de la biofluorescencia.
BIOLOGÍA
La biofluorescencia se ha examinado en una variedad de especies que incluyen insectos, plantas, peces, reptiles y anfibios. Se ha encontrado que la fluorescencia actúa en la atracción sexual (abejas y flores, pájaros, arañas), reconocimiento intraespecie (copépodos), camuflaje (peces de arrecife) y señales de condición (hojas, frutos, mamíferos).
Aquí hay algunos organismos que emiten fluorescencia; mire la imagen de abajo para ver la revelación de su biofluorescencia.
¿Qué notas acerca de las diferencias en cómo "brilla" cada organismo? ¿Por qué podrían existir estas diferencias?
QUÍMICA
La biofluorescencia es el resultado de fluoróforos naturales (sustancias químicas que emiten fluorescencia). Hay muchos fluoróforos naturales, todos ellos químicos orgánicos con su propia longitud de onda de emisión fluorescente.
Aquí hay algunos ejemplos de algunas de las sustancias químicas subyacentes a la fluorescencia que vemos en los organismos vivos.
¿Qué similitudes y diferencias existen entre las estructuras de los fluoróforos?
¿Reconoces alguno de los nombres? ¿Dónde los has escuchado antes?
FÍSICA
La biofluorescencia es el resultado de la reemisión de la luz absorbida a una longitud de onda más larga debido a los fluoróforos. La longitud de onda de la luz determina si podemos verla y de qué color aparece. La fluorescencia cambia esta longitud de onda a un nuevo color.
Aquí se observan las longitudes de onda de la luz visible para los humanos. Algunos organismos también pueden ver longitudes de onda en el rango ultravioleta.
¿Qué aspecto de la biofuorescencia es tu favorito? La interacción de la biología, la química y la física es necesaria para que se produzca la biofluorescencia. Esta característica y su carácter generalizado lo hacen relevante para un gran número de investigadores y permite la colaboración entre campos científicos. Debido a que la biofluorescencia a menudo es invisible para los ojos humanos sin un equipo especial, aún no se ha podido probado la fluorescencia de muchos organismos. Visite la pestaña “¡A EMPEZAR!" para conocer las formas en que tú puedes ayudar a los científicos a hacer descubrimientos de biofluorescencia y formas de utilizar la biofluorescencia como una herramienta para enseñar ciencias en su salón de clases.